自二零零四年底中国零售市场全面开放之后，国际零售巨头纷纷开始调整在中国的战略布局，渐渐呈现外资企业深入中国大陆二三级（省会及省内大城市）市场、外资独资化、外资并购中国大陆企业明显增加的三个特点。
香港报章今天报导，中国连锁经营协会会长郭戈平指出，不少外资零售企业今年一改过去的平稳发展策略，在加快发展步伐的同时，加大对中国大陆二、三级市场的关注度。目前外资零售企业开始加速进入城区人口为二十万左右、甚至更小的城市。
家乐福（中国）发展总监吴庆指出，家乐福集团已开始关注大陆的三级和四级城市（地县级城市），到今年底，家乐福在中国的店铺将达到九十六家左右，即新开店铺十七家左右。
据报导，全球最大零售业连锁集团沃尔玛（台湾称威名）今年动工和规划中的十六家门店，几乎全部分布在中国大陆二、三级城市。
此外，全球各大零售业连锁集团包括家乐福、百安居、宜家、易初莲花等也都提出了拓展中国大陆二、三级城市的计划。
报导指出，外资零售企业独资化的特点也愈来愈明显，中国商务部去年批准了一百八十七家外资零售企业，其中外商独资的一百二十四家，占百分之六十三。
而先前进入中国大陆市场的外资零售企业如麦德龙等，也纷纷从内资合作企业中收回股权，实行独资经营。
此外，通过国际大型零售业连锁集团并购中国大陆国内零售企业实现快速扩张，也正成为外资企业进行战略布局的重要手段。
