美国科学家在２１日出版的《自然》杂志上公布了常见的稻瘟病菌的基因组草图，这是科学家首次完成植物病原体的基因测序。
稻瘟病是一种常见的水稻疾病，由真菌病原体引起，多发于泰国、菲律宾这样气候湿热的国家，其造成的水稻产量损失可高达１５％至３０％。据测算，由于稻瘟病的危害，全球范围内每年减产的水稻足以养活６０００万以上的人口。
美国北卡罗来纳州立大学科学家报告说，测序结果表明稻瘟病菌的基因超过１．１万个。另外，他们发现这种真菌的孢子上存在一个受体，这种受体能够区别水稻和其他作物。科学家说，该受体的发现在抗击这种病菌的道路上迈出了一大步。科学家可以通过转基因方法对水稻进行改良，使其不被受体识别。
目前，农民只能使用农药来预防稻瘟病，大量喷洒会导致他们健康受损，科学家说，转基因水稻的出现将减少或消除农药的使用。
据《自然》杂志4月20日报道，美国科学家已测定世界上大部分水稻致命菌的基因排列顺序，打开了农作物抗传染研究的大门。
一种名为“Magnaporthe grisea”的病菌会导致稻瘟病，每年被它吞噬的水稻够养活6千万人。“那还只是保守估计，”植物病理学家拉尔夫·迪安说，他在美国北卡罗来纳州大学研究这种病菌已有十多年时间。这种病菌在泰国和菲律宾这样气候湿热的国家对水稻的影响特别严重。
随着对这种病菌全球影响的关注，几年前迪安和其同事将研究重点放在测定这种病菌的基因顺序上。结合2002年已测定的水稻DNA顺序，他们希望能够改良水稻，使其对稻瘟病具有抵抗能力。
为了测定这种病菌的基因顺序，研究小组使用了最先进的实验技术，确定这种稻瘟病病菌的基因超过11，000个。据《自然》杂志报道，该研究成果标志着科学家首次成功测定植物病菌的基因顺序草图。
