引言
自1985年国际电信联盟(1TU)提出第三代(3G)移动通信系统的概念以来，3G已经走过整整20个春秋。笔者于2000年曾著文预计：“2002年到2005年将是第三代移动通信的初级阶段，在此阶段传输速率、多媒体功能等与第三代的目标尚有较大差距；2005年到2007年将是第三代移动通信的成熟阶段，逐渐形成独立的市场；2007年以后将进入大发展阶段，逐步成为市场上的主导产品。”现在看来，这一预计大致符合实际情况。
3G进入规模发展阶段
3G几经波折，现在在全球已经进入了规模发展的阶段。截止到2005年3月底，全球共颁发了144张3G许可证(实际有效的为l 37张)，商用的3G网络共187个，其中WCDMA 65个、cdma2000 1x EV-DO 19个、cdma2000lx 103个。3G用户达到了1．714亿以上，其中cdma2000 lx用户1．36亿、EV-DO用户1460万、WCDMA用户2080万。面市的终端cdma2000有730多款，WCDMA有1 39款。预计在2005年，全球EV-DO用户数将增加至3500万；全球WCDMA用户数将达到5500万，手机需求量估计达4000万部，市场发展的主要动力仍来自欧洲和日本。虽然截至2004年底，亚太地区只有日本、香港、韩国及澳洲开通了3G业务。但有人预测，包括新加坡、马来西亚、中国大陆和台湾地区、菲律宾、泰国、印度在内的十个经济体，到2009年其3G用户可望达到1．426亿。
在2005年之前全球3G估计不可能有明显收入，然而Phillips Group曾预计，全球3G业务年收入到2007年有可能增至大约630亿美元。全球在未来4年中移动网将逐步从2G向3G过渡。估计不用到2008年，全球3G用户就有可能达到5亿用户的规模。
两大阵营的发展对比
由上可见，3G目前实际上存在着WCDMA和cdma2000两大阵营，系历史原因所致。WCDMA是欧洲GSM系统的延续，cdma2000是美国CDMA系统的延续。截至到2004年底，GSM用户数占全球移动用户总数的75％，CDMA用户数占14％左右(见图1)。从移动用户数而言，显然GSM占主导地位，并将保持相当长的时间。但从3G用户数来看，目前cdma2000 1x用户占主导地位，WCDMA和EVDO用户数量基本相当(见图2)。然而，从发展态势来看，WCDMA已经呈现后来居上的趋势。原因有三：
图1 2004年底全球移动用户分布
图2 2004年3月3G用户按技术分布
(1)在已发的137张许可证中，选择WCDMA的运营商有128家，而选择cdma2000的只有3家。
(2)欧洲发展WCDMA的困难期已经度过，加速了WCDMA的商用进程。由图3可见，2004年WCDMA的商用网络一下增加了46个，大大超过cdma2000。到2005年3月底，WCDMA用户数从2004年9月的1000万剧增为2080万，在不到一年时间内增加了1080万。
(3)GSM的用户基数大，不久随着中国的加盟，WCDMA必将如虎添翼，获得更快的发展。
WCDMA和cdma2000这两大阵营目前已经共存，将来必然长期共存，各有各的基地，各有各的市场。虽然由于cdma2000的技术演进更加平滑，在近期内会处于优势地位。但是鉴于上述原因，再加上WCDMA的标准体系比cdma2000完善，未来技术路线比较明确，产业的管控能力较强，故从长远看，WCDMA将后来居上反占优势。图3示出了Strategy Ana[ytics公司按技术分类预测的移动用户数分布。
图3 3G网络商用化历程
两大技术走向
高速下行链路分组接入(HSDPA)和1P多媒体子系统(IMS)是当前出现在3G发展进程上的两大技术走向。它们在今年2月在法国嘎纳举行的3GSM大会上都成为最引人注目的热点。
高速下行链路分组接入(HSDPA)是为了适应未来分组数据业务快速增长的需要而提出的，是WCDMA标准往前演进的一个步骤(见图4)，被写入WCDMA R5中。其主要目标是在不改变WCDMA网络结构的情况下大幅度提高速率，把WCDMA对“尽力而为”分组数据业务的下行链路峰值传送速率提高到大约14 Mb/s，远远超过IMT 2000要求的2Mb/s。与此同时，在时延方面还；睁得到改善，传送成本也下降。为了实现这一目标，采用了有高阶调制与快速链路自适应、快速混合ARQ、快速调度、快速小区选择、多进多出(MIMO)天线多种技术。
图4 WCDMA的技术路线
目前，移动运营商十分重视HSDPA，许多移动运营商都在与设备供应商联合进行HSDPA试验。已经建有WCDMA网络的运营商需要用HSDPA来增强竞争力，在WCDMA网络上行动缓慢的运营商则有可能直接跳入HSDPA。另外，WiMAX的出现对移动运营商发起了挑战，进一步加速了HSDPA的进程。最早开始HSDPA试验的NTT DoCoMo已经计划在2006年下半年推出商用HSDPA服务。大多数制造WCDMA设备的公司对HSDPA的开发都非常积极，它们主要包括Motorola、Ericsson、Nokia、Lucent、Siemens、Nortel、Alcatel以及我国的华为与中兴。连CDMA阵营的领头羊——高通公司也在积极推动HSDPA标准在全球的部署。这些设备供应商都希望通过HSDPA来增加它们的3G设备销售收入。
HSDPA在美国被评为2005年十大通信热门技术之一。预计HSDPA将成为被许多美国企业采用的一种数据接入方式，因为HSDPA提供的应用能使企业用户很快增强现场销售能力和方便获取随时变化的重要客户数据。此外，利用HSDPA还可以更快地更新信息，可以使诸如库存管理等流程变得更加有效。所有这一切都有助于企业用户产生新的收入流。所以，ItSDPA已经成为当前美国无线市场的主要驱动力。在所有的无线基础设施技术之中，移动运营商和设备供应商目前最看好HSDPA，甚至位于IMS以及无线与有线融合诸热点之上。
在5年前，3G的核心网究竟基于ATM，还是基于IP是一个没有决断的问题。如今，IMS的提出明确地回答了这一问题。那就是3G的核心网将基于IP。因为IP是沟通各种网络的共同语言，也是把固定网与移动网融合在一起的粘合剂。
按3GPP／3GPP2的定义，IMS是一个IP多媒体与电话核心网。它定义了三层结构，即应用层、传送层和控制层，层与层之间具有开放的接口。IMS体系结构在这三层中除了保持用户轮廓以外，还包含了会晤控制、连接控制和应用服务框架等功能。IMS体系结构的关键是使用会晤初始协议(SIP)。基于SIP，IMS不受制于接入方式，支持固定网和802．Il、802．15、802．16、CDMA或GSM等无线网上的任何类型会晤，允许业务提供商向用户提供一系列话音与数据融合的多媒体业务，包括VolP、一键通(Dush-to-talk)、即时消息、视频与多媒体消息等。IMS符合NGN把呼叫控制与传送分离的要求，是软交换的延伸，在软交换的基础上对控制功能作进一步分离。目的是形成一个更加高度灵活的通信平台，不仅可以实现人到内容(客户机／服务器)多媒体通信，而且还可以实现人到人(端到端)的IP多媒体通信。IMS兼有两个基本点，一是技术融合的会聚点一一IP；另一是业务融合的会聚点——多媒体。
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